James Harden Cetak 32 Poin, Cavaliers Akhiri Kutukan Lawan Knicks

James Harden mencetak 32 poin, angka tertinggi musim ini, lebih dari dua kali lipat rata-ratanya selama awal musim 2026-2027 yang sulit, dan Cleveland Cavaliers mengalahkan New York Knicks, 115-107, pada Rabu malam (11/11) waktu AS. Cavaliers akhirnya meraih kemenangan atas Knicks setelah lima kekalahan beruntun sejak Final Wilayah Timur tahun lalu.

Penampilan Harden di Babak Pertama

James Harden, yang selama ini menjadi sasaran kritik, menampilkan permainan terbaiknya di babak pertama musim ini. Harden mencetak 17 poin dengan memasukkan 3 dari 5 tembakan tripoin di babak pertama, melampaui rata-rata poinnya musim ini yaitu 15 poin per pertandingan hanya di kuarter pembuka.

Babak kedua pun berjalan serupa dari Harden, yang mencetak 32 poin, angka tertinggi musim ini. Kemampuan mencetak poinnya secara individual mencegah mereka mengalami kesulitan mencetak poin melawan pertahanan New York.

Kali ini Cavaliers tampil lebih baik di akhir pertandingan, dengan Harden mencetak tembakan tripoin penentu kemenangan untuk memecahkan kedudukan imbang 101-101 dengan sisa waktu 4:21. Juara pencetak poin NBA tiga kali ini datang dengan rata-rata 15,3 poin per musim dan hanya memiliki persentase tembakan 36,4 persen dari lapangan.

Knicks Kehilangan Momentum

Jalen Brunson mencetak 27 poin untuk Knicks, yang mengakhiri rentetan kemenangan empat pertandingan mereka. Karl-Anthony Towns mencetak 21 poin, 11 rebound, dan 8 asis, menyamai rekor franchise Willis Reed dengan dobel-dobel ke-11 berturut-turut di awal musim.

Cleveland terus membuka keunggulan sepanjang babak kedua yang hampir atau sepenuhnya berhasil disamakan oleh New York, hanya untuk kemudian dengan cepat kembali unggul. Cavs unggul 95-85 dengan 8:25 menit tersisa, tetapi Knicks merespons dengan mencetak 14-4 poin untuk menyamakan kedudukan.

Saat Cavs unggul satu poin, Evan Mobley mencetak poin sebelum Jarrett Allen mencetak empat poin berikutnya, termasuk sebuah dunk dahsyat untuk menjadikan skor 110-103.

Allen mencetak 11 poin dan 14 rebound untuk Cavs, yang telah kalah dua kali berturut-turut, termasuk kekalahan di kandang melawan Knicks pada hari Sabtu, pekan lalu.

Cavaliers meningkatkan rekor mereka menjadi 6-6 musim ini dan akan menghadapi Miami Heat pada hari Jumat, waktu AS.

Latar Belakang Pertemuan Cavaliers vs Knicks

Pertemuan ini menjadi ajang pembalasan bagi Cavaliers setelah kalah lima kali beruntun dari Knicks, termasuk kekalahan di kandang pada Sabtu pekan lalu. Kemenangan ini juga memperbaiki rekor Cleveland menjadi 6-6, sementara Knicks harus merelakan rentetan empat kemenangan mereka berakhir.

Bagi Harden, performa ini menjawab kritik yang sempat menerpanya. Dengan rata-rata 15,3 poin dan persentase tembakan 36,4 persen, ia kerap dianggap menurun. Namun, ledakan 32 poin ini membuktikan bahwa mantan MVP tersebut masih mampu tampil di level All-Star.

Knicks sendiri harus kehilangan momentum setelah sebelumnya tampil impresif. Karl-Anthony Towns tetap bersinar dengan dobel-dobel ke-11 berturut-turut, menyamai rekor franchise Willis Reed. Namun, usaha Towns dan Brunson tidak cukup untuk menahan laju Cavaliers di akhir pertandingan.

Dampak Kemenangan bagi Cavaliers

Kemenangan ini menjadi suntikan moral bagi Cavaliers yang sempat terpuruk. Dengan rekor 6-6, mereka masih berada di jalur yang benar untuk bersaing di Wilayah Timur. Apalagi, mereka berhasil mengakhiri dominasi Knicks yang selama ini menjadi momok.

Selain itu, performa Harden yang kembali moncer memberikan harapan baru. Jika Harden bisa konsisten, Cavaliers akan menjadi tim yang lebih berbahaya. Dukungan dari pemain lain seperti Jarrett Allen dan Evan Mobley juga menjadi kunci.

Di sisi lain, Knicks harus segera bangkit. Kekalahan ini menghentikan rentetan kemenangan mereka, tetapi posisi mereka di klasemen masih cukup aman. Yang terpenting adalah bagaimana mereka merespons kekalahan ini di pertandingan berikutnya.

Langkah Selanjutnya

Cavaliers akan menghadapi Miami Heat pada hari Jumat, waktu AS. Pertandingan ini akan menjadi ujian berikutnya bagi Harden dan kawan-kawan. Sementara itu, Knicks akan berusaha kembali ke jalur kemenangan di pertandingan berikutnya.

Bagi Harden, penampilan ini bisa menjadi titik balik. Jika ia mampu mempertahankan performa, bukan tidak mungkin ia kembali masuk dalam perbincangan All-Star. Cavaliers pun akan semakin percaya diri menatap sisa musim.

Knicks, di sisi lain, perlu mengevaluasi pertahanan mereka yang gagal menghentikan Harden di momen-momen krusial. Towns dan Brunson sudah tampil baik, tetapi kekompakan tim secara keseluruhan masih perlu ditingkatkan.

Analisis Redaksi

Kemenangan Cavaliers atas Knicks ini menunjukkan bahwa Harden masih memiliki kelas. Meski sempat dikritik karena performa menurun, ia mampu membuktikan diri ketika tim membutuhkan. Ini adalah tanda bahwa pemain berusia 37 tahun itu masih bisa diandalkan, setidaknya untuk sesekali.

Namun, konsistensi tetap menjadi PR besar. Harden tidak bisa hanya bersinar di satu pertandingan lalu menghilang di pertandingan berikutnya. Cavaliers perlu mencari cara agar Harden bisa tampil stabil, bukan hanya mengandalkan ledakan sesekali.

Di sisi lain, Knicks terlalu bergantung pada Brunson dan Towns. Ketika keduanya tampil baik, Knicks memang sulit dikalahkan. Tapi ketika lawan mampu mengimbangi, peran pemain lain menjadi krusial. Kekalahan ini bisa menjadi pelajaran berharga bagi Knicks untuk lebih meratakan distribusi poin.

Yang jelas, kemenangan ini membuat persaingan di Wilayah Timur semakin menarik. Cavaliers dan Knicks sama-sama memiliki potensi, tetapi keduanya masih perlu pembenahan. Sisa musim akan menjadi ajang pembuktian siapa yang lebih siap.

Sumber: mainbasket.com, nba.com