Jeritan terlupakan korban bom Tokyo 80 tahun lalu

Lebih dari 100.000 orang tewas dalam satu malam 80 tahun lalu pada hari Senin dalam pengeboman Tokyo, ibu kota Jepang, oleh AS. Serangan yang dilakukan dengan bom konvensional itu menghancurkan pusat kota Tokyo dan memenuhi jalan-jalan dengan tumpukan mayat hangus.

Kerusakannya sebanding dengan bom atom beberapa bulan kemudian pada bulan Agustus 1945, tetapi tidak seperti serangan-serangan itu, pemerintah Jepang tidak memberikan bantuan kepada para korban dan peristiwa-peristiwa pada hari itu sebagian besar diabaikan atau dilupakan.

Para penyintas yang sudah lanjut usia melakukan upaya terakhir untuk menceritakan kisah mereka dan mendesak bantuan keuangan serta pengakuan. Beberapa dari mereka berbicara untuk pertama kalinya, mencoba memberi tahu generasi muda tentang pelajaran mereka.

Shizuyo Takeuchi, 94, mengatakan misinya adalah untuk terus menceritakan sejarah yang disaksikannya pada usia 14 tahun, berbicara atas nama mereka yang meninggal.

Pada malam 10 Maret 1945, ratusan B-29 menyerbu Tokyo, menjatuhkan bom cluster dengan napalm yang dirancang khusus dengan minyak lengket untuk menghancurkan rumah-rumah kayu dan kertas tradisional bergaya Jepang di lingkungan pusat kota “shitamachi” yang padat.

Takeuchi dan orang tuanya telah kehilangan rumah mereka sendiri yang hanur karena bom api sebelumnya pada bulan Februari. Mereka selamat karena berlindung di rumah seorang kerabat di tepi sungai. Ayahnya bersikeras menyeberangi sungai ke arah yang berlawanan dari arah kerumunan, sebuah keputusan yang menyelamatkan keluarga tersebut. Takeuchi ingat berjalan di malam hari di bawah langit merah. Matahari terbenam berwarna jingga dan sirene masih membuatnya tidak nyaman.

Keesokan paginya, semuanya telah terbakar. Dua sosok yang menghitam menarik perhatiannya. Ketika melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa salah satunya adalah seorang wanita dan yang tampak seperti bongkahan batu bara di sisinya adalah bayinya. “Saya sangat terkejut. ... Saya merasa kasihan pada mereka," katanya. “Tetapi setelah melihat begitu banyak orang lain, saya akhirnya tidak bisa berkata apa-apa."

Banyak dari mereka yang tidak terbakar sampai mati dengan cepat melompat ke Sungai Sumida dan tertimpa atau tenggelam.

Lebih dari 105.000 orang diperkirakan telah meninggal malam itu. Sejuta orang lainnya menjadi tuna wisma. Jumlah korban tewas melebihi jumlah korban tewas dalam pengeboman atom di Nagasaki pada 9 Agustus 1945.

Namun, pengeboman Tokyo sebagian besar telah dikalahkan oleh dua pengeboman atom. Dan pengeboman di puluhan kota Jepang lainnya bahkan kurang mendapat perhatian.

Pengeboman itu terjadi setelah runtuhnya pertahanan udara dan laut Jepang menyusul perebutan sejumlah bekas benteng Jepang di Pasifik oleh AS yang memungkinkan pesawat pengebom B-29 Superfortress dengan mudah menghantam pulau-pulau utama Jepang. Ada rasa frustrasi yang semakin meningkat di Amerika Serikat atas lamanya perang dan kekejaman militer Jepang di masa lalu, seperti Pawai Kematian Bataan.

Ai Saotome memiliki rumah yang penuh dengan catatan, foto, dan materi lain yang ditinggalkan ayahnya saat ia meninggal pada usia 90 tahun pada tahun 2022. Ayahnya, Katsumoto Saotome, adalah seorang penulis pemenang penghargaan dan seorang penyintas pengeboman Tokyo. Ia mengumpulkan kisah-kisah rekan-rekannya untuk meningkatkan kesadaran akan kematian warga sipil dan pentingnya perdamaian.

Saotome mengatakan rasa urgensi yang dirasakan ayahnya dan para penyintas lainnya tidak dirasakan oleh generasi muda.

Meskipun ayahnya menerbitkan buku tentang pengeboman Tokyo dan para korbannya, membaca bahan mentahnya memberinya perspektif baru dan kesadaran akan agresi Jepang selama perang.

Dia mendigitalkan materi di Center of the Tokyo Raids and War Damage, sebuah museum yang dibuka ayahnya pada tahun 2002 setelah mengumpulkan catatan dan artefak tentang serangan tersebut.

“Generasi kita tidak tahu banyak tentang pengalaman (para penyintas), tetapi setidaknya kita dapat mendengar cerita mereka dan merekam suara mereka,” katanya. “Itulah tanggung jawab generasi kita.”

“Dalam waktu sekitar 10 tahun, ketika kita memiliki dunia di mana tidak ada yang mengingat apa pun (tentang ini), saya berharap dokumen dan catatan ini dapat membantu,” kata Saotome.

Pemerintah pascaperang telah menyediakan 60 triliun yen dalam bentuk dukungan kesejahteraan bagi veteran militer dan keluarga yang berduka, serta dukungan medis bagi para penyintas bom atom di Hiroshima dan Nagasaki.

Warga sipil yang menjadi korban bom api AS tidak menerima apa pun.

Sekelompok penyintas yang menginginkan pengakuan pemerintah atas penderitaan mereka dan bantuan keuangan bertemu awal bulan ini, memperbarui tuntutan mereka.

Tidak ada lembaga pemerintah yang menangani penyintas sipil atau menyimpan catatan mereka. Pengadilan Jepang menolak tuntutan kompensasi mereka sebesar 11 juta yen per orang, dengan mengatakan bahwa warga negara seharusnya menanggung penderitaan dalam keadaan darurat seperti perang. Sekelompok anggota parlemen pada tahun 2020 menyusun rancangan usulan pembayaran satu kali sebesar setengah juta yen, tetapi rencana tersebut terhenti karena adanya penentangan dari beberapa anggota partai yang berkuasa.

“Tahun ini akan menjadi kesempatan terakhir kami,” kata Yumi Yoshida, yang kehilangan orang tua dan saudara perempuannya dalam pengeboman itu, dalam sebuah pertemuan, mengacu pada peringatan 80 tahun kekalahan Jepang dalam Perang Dunia II.

Pada tanggal 10 Maret 1945, Reiko Muto, seorang mantan perawat, terbaring di tempat tidurnya masih mengenakan seragam dan sepatu. Muto melompat ketika mendengar sirene serangan udara dan bergegas ke departemen pediatrik tempat ia menjadi perawat magang. Karena lift berhenti karena serangan itu, ia naik turun tangga remang-remang sambil menggendong bayi-bayi ke pusat kebugaran di ruang bawah tanah untuk berlindung.

Tak lama kemudian, truk-truk penuh orang mulai berdatangan. Mereka dibawa ke ruang bawah tanah dan berbaris “seperti ikan tuna di pasar.” Banyak yang mengalami luka bakar serius dan menangis serta meminta air. Jeritan dan bau kulit yang terbakar membekas dalam ingatannya untuk waktu yang lama.

Menenangkan mereka adalah hal terbaik yang dapat ia lakukan karena kekurangan pasokan medis.

Ketika perang berakhir lima bulan kemudian, pada 15 Agustus, ia langsung berpikir: Tidak ada lagi bom api yang berarti ia bisa membiarkan lampu tetap menyala. Ia menyelesaikan studinya dan bekerja sebagai perawat untuk membantu anak-anak dan remaja.

“Apa yang kami alami tidak boleh terulang lagi,” katanya.(abc)