Salinan Langka Deklarasi Kemerdekaan AS Ditemukan di Arsip Inggris, Sejarah Terungkap

Sebuah salinan langka Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat yang masih dalam kondisi utuh berhasil ditemukan di Arsip Nasional Kew, Inggris. Penemuan ini menjadi salah satu momen bersejarah yang penting dalam dunia dokumentasi dan sejarah internasional.

Penemuan Tak Terduga oleh Sukarelawan di Arsip Nasional Inggris

Dokumen bersejarah ini ditemukan oleh seorang sukarelawan bernama Michael Scurr pada Februari 2026 saat dia sedang mengkatalogkan dokumen-dokumen milik kapten Angkatan Laut Kerajaan Inggris yang berkaitan dengan Perang Revolusi Amerika. Salinan ini merupakan salah satu dari 11 cetakan Deklarasi Kemerdekaan yang dibuat di Exeter, New Hampshire pada Juli 1776, yang disebarkan ke seluruh koloni Amerika sebagai berita kemerdekaan sebelum dokumen tersebut direbut oleh pasukan Inggris.

"Saya memanggil atasan saya dan berkata 'Saya rasa Anda perlu datang dan melihat ini'," kenang Scurr kepada BBC saat pertama kali menyadari pentingnya dokumen tersebut.

Sejarah dan Perjalanan Salinan Deklarasi ke Inggris

Menurut Kepala Eksekutif Arsip Nasional, Saul Nasse, penemuan ini sangat luar biasa karena salinan tersebut ditemukan di Inggris, bukan di Amerika Serikat. Dokumen dicurigai disita oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris pada Malam Natal tahun 1776, ketika HMS Raisonable menangkap kapal AS bernama Dalton di lepas pantai Portugal setelah pengejaran yang berlangsung selama tujuh jam.

Dokumen-dokumen yang disita bersama kapal tersebut meliputi surat perintah kapal perompak, instruksi tertulis dari Kongres Kontinental, dan tentu saja salinan Deklarasi Kemerdekaan. Dr. Graham Moore dari Arsip Nasional menjelaskan bahwa salinan tersebut ditemukan terlipat di antara surat-surat milik Kapten Thomas Fitzherbert dan dibawa ke Plymouth pada Januari 1777 sebelum dipindahkan ke Whitehall, London.

Konservasi dan Pameran Dokumen Bersejarah

Dokumen yang awalnya dicatat sebagai "kertas lain" oleh kapten Angkatan Laut Kerajaan Inggris ini tetap tersembunyi di arsip negara selama berabad-abad. Setelah ditemukan, salinan langka tersebut menjalani proses konservasi yang meliputi stabilisasi kertas dan perbaikan robekan kecil, sehingga kini aman untuk ditangani, dipelajari, dan akan dipamerkan untuk publik.

Salinan tersebut akan menjadi bagian dari pameran bertajuk "Revolution 250: America's Independence Story, 1763-1783" di Arsip Nasional Inggris. Pameran ini bertujuan mengangkat cerita perjalanan menuju kemerdekaan Amerika Serikat.

Signifikansi dan Jumlah Salinan Deklarasi Kemerdekaan

Arsip Nasional Inggris sebelumnya sudah menyimpan tiga salinan resmi asli Deklarasi Kemerdekaan yang dicetak oleh John Dunlap di Philadelphia pada 4 Juli 1776. Diperkirakan terdapat sekitar 200 salinan yang dicetak pada malam itu, namun hanya 26 yang diketahui masih ada hingga saat ini.

Menurut Dr. Moore, harta karun ini merupakan satu-satunya salinan Deklarasi yang diketahui diambil melalui aksi militer dan kini menjadi bukti penting sejarah yang selama ini tersembunyi di luar Amerika Serikat.

Analisis Redaksi

Menurut pandangan redaksi, penemuan salinan langka Deklarasi Kemerdekaan AS di Inggris ini bukan hanya membuka lembaran baru dalam penelitian sejarah Perang Revolusi Amerika, tetapi juga menggarisbawahi betapa dokumen penting bisa tersembunyi di luar negeri selama berabad-abad tanpa diketahui. Hal ini menunjukkan perlunya kolaborasi internasional dalam pelestarian sejarah global.

Selain itu, penemuan ini bisa meningkatkan minat publik dan akademisi terhadap arsip-arsip sejarah yang mungkin belum tergali di berbagai negara. Dalam jangka panjang, ini berpotensi membuka kesempatan untuk menemukan artefak bersejarah lain yang selama ini dianggap hilang.

Penting bagi masyarakat dan institusi terkait untuk terus memantau perkembangan konservasi dan penelitian lanjutan terhadap dokumen ini, karena informasi yang tersimpan dapat memberikan wawasan lebih dalam mengenai perjuangan kemerdekaan Amerika dan dinamika hubungan Inggris-Amerika pada masa itu.

Untuk informasi lebih lengkap, pembaca dapat melihat laporan asli di CNN Indonesia serta mengikuti perkembangan pameran di Arsip Nasional Inggris.