Kampanye Gelap Bayar Influencer untuk Bingkai AI China sebagai Ancaman

Pada tanggal 1 April, influencer gaya hidup Melissa Strahle mengunggah video di Instagram yang menampilkan dirinya di luar ruangan dengan latar bendera Amerika Serikat dan musik instrumental lembut. Dalam video tersebut, dia mengatakan kepada 1,4 juta pengikutnya, "AI memungkinkan saya fokus pada hal yang paling penting. Kita perlu berinvestasi pada AI buatan Amerika untuk memastikan Amerika memimpin dalam inovasi dan penciptaan lapangan kerja."

Meskipun Strahle menandai postingannya sebagai iklan, ia tidak mengungkapkan organisasi mana yang membiayainya. Ternyata, dana tersebut berasal dari Build American AI, sebuah kelompok dana gelap yang terkait dengan Leading the Future, sebuah super PAC senilai 100 juta dolar yang didukung dan dalam beberapa kasus langsung dibiayai oleh tokoh teknologi yang berafiliasi dengan perusahaan seperti OpenAI dan Palantir.

Kampanye Influencer Terstruktur untuk Dorong AI Amerika dan Ciptakan Ketakutan terhadap China

Video tersebut merupakan bagian dari kampanye pengaruh terkoordinasi yang didanai oleh Build American AI dan diluncurkan di media sosial dalam dua fase. Fase pertama berfokus pada bekerja sama dengan influencer gaya hidup seperti Strahle untuk mempromosikan industri AI Amerika dan inovasi nasional. Fase kedua, yang sedang berjalan, menargetkan narasi tentang China.

Agensi pemasaran memberikan tawaran kepada para influencer, seperti bayaran sebesar 5.000 dolar per video TikTok, untuk memperkuat pesan Build American AI tentang bagaimana kemajuan teknologi China harus dilihat sebagai ancaman serius. Tujuannya adalah menggeser debat publik secara halus dengan membingkai kemajuan AI China sebagai risiko bagi keselamatan dan kesejahteraan warga Amerika.

"Mereka ingin mendorong agar menyebut China dan Amerika serta alasan mengapa mengalahkan China itu penting," ujar seorang staf dari SM4, agensi pemasaran influencer yang menjalankan kampanye atas nama Build American AI.

Contoh pesan yang diberikan kepada pembuat konten oleh Build American AI termasuk kalimat seperti, "Saya baru tahu bahwa China sangat berusaha mengalahkan AS dalam AI. Jika mereka berhasil, itu bisa berarti China mendapatkan data pribadi saya dan anak-anak saya, serta mengambil pekerjaan yang seharusnya ada di AS. Dalam perlombaan inovasi AI, saya Tim USA!!!"

Kritik dan Respons dari Ekosistem AI

WIRED pertama kali mengetahui kampanye ini setelah penulis artikel diundang oleh SM4 untuk berpartisipasi. Informasi ini kemudian dikonfirmasi oleh beberapa pembuat konten lain yang menerima tawaran serupa.

Josh Murphy, seorang ekolog dengan lebih dari 130.000 pengikut di Instagram, yang mengatakan tidak menanggapi tawaran SM4, menjelaskan bahwa walaupun dia tidak menentang AI secara keseluruhan, menggabungkan pujian umum terhadap teknologi dengan pesan anti-China yang agresif terasa tidak benar baginya.

"AI jelas dapat digunakan untuk kemajuan umat manusia, tetapi industri yang tidak diatur saat ini, yang dikuasai oleh para pengusaha teknologi serakah yang mengutamakan keuntungan di atas segalanya, bukanlah apa yang seharusnya terjadi," kata Murphy.

Jesse Hunt, juru bicara Leading the Future, menyatakan, "Amerika Serikat memiliki kesempatan untuk tetap menjadi pemimpin global dalam inovasi AI, dan kami menyampaikan pesan itu ke audiens seluas-luasnya melalui strategi komunikasi menyeluruh. Kelompok dana gelap yang pesimis telah menghabiskan jutaan untuk menyebarkan misinformasi kepada publik Amerika, dan kami tidak akan membiarkannya tanpa tantangan. Kami akan terus menyoroti manfaat ekonomi AI, melawan narasi palsu, dan membangun koalisi untuk mendukung kerangka regulasi nasional menggunakan semua alat yang kami miliki."

Para pendukung Leading the Future termasuk Greg Brockman, presiden dan salah satu pendiri OpenAI; Joe Lonsdale, kapitalis ventura dan salah satu pendiri Palantir; firma ventura Andreessen Horowitz; dan perusahaan AI Perplexity, menurut PAC tersebut. Leading the Future mengaku telah menerima total 140 juta dolar dalam kontribusi dan komitmen, dengan 51 juta dolar siap digunakan untuk mendorong agenda pro-AI per April.

Juru bicara OpenAI menyatakan bahwa OpenAI tidak memiliki afiliasi korporat dengan Leading the Future atau Build American AI dan tidak memberikan dana atau dukungan apapun kepada mereka. Palantir juga membantah kontribusi kepada kedua kelompok tersebut. Perplexity tidak memberikan komentar, sedangkan Andreessen Horowitz tidak menanggapi permintaan komentar.

Perang Informasi di Era AI

Leading the Future berupaya mengarahkan kebijakan AI agar menguntungkan industri pada saat yang sangat penting. AI diperkirakan menjadi isu utama dalam pemilihan tengah periode 2026, dan kelompok yang mendukung industri tersebut mengeluarkan dana besar untuk melawan kekhawatiran publik yang meningkat terkait pusat data, konsumsi energi, dan potensi penggantian pekerjaan.

Baru-baru ini, Senator AS Bernie Sanders menyatakan bahwa "AI bisa menjadi ancaman eksistensial bagi umat manusia." Dalam konteks tersebut, Build American AI mencoba melawan narasi negatif dengan bekerjasama dengan influencer di platform media sosial tempat masyarakat Amerika semakin banyak mendapatkan berita.

Menurut survei Pew Research Center, 53% orang dewasa AS mendapatkan sebagian berita dari media sosial, dan 38% usia 18-29 tahun secara rutin mengikuti berita dari influencer. Namun, influencer tidak tunduk pada standar etika jurnalistik dan seringkali tidak mengungkap sumber dana mereka. Kelompok dana gelap dan super PAC memanfaatkan hal ini dengan menyalurkan uang ke agensi pemasaran influencer yang membayar pembuat konten untuk menyebarkan narasi tertentu.

"Konsumen tidak tahu kapan informasi yang mereka terima adalah berbayar," kata Jamie Cohen, profesor studi media di Queens College, CUNY. "Influencer menerima dana tak terungkap dari industri AI, mereka menyebarkan pesan perusahaan tertentu, dan publik tidak menyadarinya. Ini sangat merusak demokrasi."

Kampanye yang Mencakup Beragam Influencer dan Pesan Politik

Fase pertama kampanye Build American AI melibatkan banyak influencer gaya hidup di TikTok dan Instagram. Contohnya, pada awal April, Megan Linke, influencer keluarga dan olahraga anak-anak, mengunggah video Instagram yang menjelaskan bagaimana AI membantunya tetap terorganisir sambil menyampaikan pentingnya membangun AI di AS. Sekitar waktu yang sama, Uche Madson, influencer ibu rumah tangga di Virginia, memposting video yang menyatakan pentingnya investasi di AI Amerika untuk mendorong inovasi dan penciptaan lapangan kerja.

Kedua influencer ini menandai postingannya sebagai iklan, tetapi tidak mengungkapkan siapa yang membayar dan bahwa itu bagian dari kampanye Build American AI. Permintaan komentar dari keduanya tidak mendapat balasan.

Menurut dokumen pengarahan yang diberikan Build American AI kepada influencer, organisasi ini kini berupaya meluas ke influencer sayap kiri yang lebih fokus pada komentator politik, pemimpin bisnis/teknologi, dan influencer gaya hidup pria. Staf SM4 menyatakan mereka bertugas merekrut pembuat konten sayap kiri, sementara agensi mitra fokus pada bakat sayap kanan.

Dalam panggilan, staf tersebut mengatakan sedang mencari influencer yang bisa berbicara secara eksplisit tentang China dan perlunya "melindungi rakyat Amerika dalam perlombaan AI." Dokumen pengarahan menginstruksikan para calon pembuat konten untuk membahas pentingnya AI Amerika sambil melakukan aktivitas sehari-hari seperti "menyiapkan sarapan untuk anak-anak."

Pesan Politik dan Strategi dari Perusahaan Teknologi

Retorika yang diberikan kepada influencer mencerminkan poin pembicaraan lama dari perusahaan seperti OpenAI dan Palantir yang menyebut kemajuan AI China sebagai alasan utama untuk meningkatkan investasi AS dan menolak regulasi domestik yang lebih ketat.

"Kita akan menjadi pemain dominan, atau China yang akan menjadi dominan, dan aturan akan sangat berbeda tergantung siapa yang menang," kata CEO Palantir Alex Karp dalam The Axios Show November lalu. "Saya khawatir tentang China," ucap CEO OpenAI Sam Altman kepada sejumlah wartawan tahun lalu.

Para pemimpin teknologi juga berargumen bahwa memajukan AI Amerika adalah kunci untuk menjaga demokrasi. Karp mengatakan, "Ketika orang khawatir tentang pengawasan, tentu ada bahaya besar, tetapi Anda akan kehilangan lebih banyak hak jika Amerika tidak memimpin." OpenAI dalam posting blog mereka menyatakan bahwa demokrasi harus memimpin pengembangan AI dengan nilai seperti kebebasan, keadilan, dan penghormatan terhadap hak asasi manusia.

Namun, Cohen menegaskan bahwa menyebarkan pesan politik yang tidak diungkapkan ini justru bertentangan dengan nilai-nilai demokrasi.

"Label kemitraan atau #ad tidak cukup menjelaskan agenda di balik informasi yang disampaikan influencer. Mereka tidak mengungkapkan agenda sebenarnya. Ini adalah propaganda," tegasnya.

Selain Influencer, Build American AI Juga Melancarkan Iklan Patriotik

Kampanye influencer hanyalah salah satu dari berbagai upaya Build American AI untuk membentuk wacana publik. Organisasi ini juga menjalankan iklan di platform X (sebelumnya Twitter) dengan pesan seperti "Kepemimpinan AI adalah keamanan nasional" yang disertai gambar bendera Amerika. Slogan lain adalah, "AS harus memimpin atau musuh kita akan."

Menurut laporan WIRED, kampanye ini menandai babak baru dalam bagaimana dana gelap dan pengaruh korporasi teknologi memanipulasi opini publik, terutama melalui media sosial dan influencer yang semakin dipercaya sebagai sumber berita oleh generasi muda.

Analisis Redaksi

Menurut pandangan redaksi, kampanye ini menunjukkan bagaimana dinamika kekuasaan dan keuangan dalam industri teknologi mulai merambah ke ranah politik dan sosial dengan cara yang lebih terselubung dan strategis. Dengan membiayai influencer dan mengaburkan sumber dana, kelompok seperti Build American AI berhasil menyebarkan narasi yang sangat berpihak tanpa transparansi yang memadai.

Ini berpotensi mengaburkan batas antara informasi dan propaganda, terutama ketika isu China dan keamanan nasional dikaitkan dengan teknologi AI yang kompleks dan teknis. Selain itu, pendekatan ini dapat memicu ketegangan geopolitik dan polarisasi domestik dengan cara yang sulit dilacak oleh publik.

Ke depan, publik dan pembuat kebijakan perlu semakin waspada terhadap sumber informasi yang mereka terima di media sosial, serta mendorong regulasi yang mengatur transparansi pendanaan kampanye digital. Pasalnya, AI akan terus menjadi isu sentral dalam politik dan ekonomi global, dan cara narasi tersebut dibentuk dapat memengaruhi arah kebijakan dan opini publik dalam jangka panjang.

Terus pantau perkembangan terbaru di bidang AI dan pengaruh politiknya melalui sumber berita terpercaya untuk memahami dampak luasnya bagi masyarakat dan negara.