Pesawat AWACS E-3 Sentry Canggih Amerika Hancur Dihantam Rudal Iran di Saudi

Pesawat komando dan kendali canggih E-3 Sentry AWACS milik Angkatan Udara Amerika Serikat dilaporkan mengalami kerusakan parah akibat serangan rudal dan drone yang dilancarkan oleh Iran pada 27 Maret 2026 di Pangkalan Udara Prince Sultan Air Base, Arab Saudi.

Serangan yang menurut sejumlah media termasuk Bloomberg dan Wall Street Journal ini menyebabkan cedera pada lebih dari 10 personel militer AS, dengan dua di antaranya mengalami luka serius. Selain E-3 Sentry AWACS, tiga pesawat tanker udara KC-135 juga rusak cukup parah akibat hantaman rudal.

Kerusakan Parah Pesawat AWACS, Pertama Kali dalam Sejarah

Insiden ini menandai pertama kalinya model E-3 hancur dalam pertempuran. Foto-foto yang tersebar di media sosial seperti X menunjukkan bagian ekor pesawat terputus dan pesawat tidak dapat terbang lagi, meskipun keasliannya belum sepenuhnya diverifikasi.

"Jika kerusakan ini dikonfirmasi, kemungkinan besar pesawat E-3 yang sudah menua ini tidak dapat diperbaiki," kata sumber dari Air & Space Forces Magazine, dikutip detikINET.

Sebelum serangan, tercatat ada enam pesawat E-3 yang disiagakan di pangkalan tersebut. Pesawat AWACS ini memiliki peran vital dalam operasi militer AS selama beberapa dekade, termasuk Operasi Badai Gurun, perang Kosovo, Irak, Afghanistan, dan kampanye melawan ISIS.

Sejarah dan Tantangan Pesawat E-3 Sentry

Dikembangkan oleh Boeing berbasis pada pesawat Boeing 707, E-3 Sentry dikenal dengan kubah radar berputar (rotodome) yang khas di atas badan pesawat. Produksi pesawat ini berakhir pada 1992 dengan total 68 unit dibuat, digunakan oleh AS, NATO, Prancis, Inggris, Arab Saudi, dan Chili.

Namun, armada E-3 kini berkurang dan semakin menua. Pada tahun fiskal 2024, hanya sekitar 56 persen dari armada E-3 yang siap terbang dan menjalankan misi. Angkatan Udara AS berencana menggantikan E-3 dengan Boeing E-7 mulai tahun 2027.

Implikasi Kerusakan Pesawat AWACS bagi Militer AS

Hilangnya satu pesawat AWACS yang semakin langka ini dapat menghambat kemampuan intelijen dan kendali udara Amerika Serikat. Pesawat ini sangat penting untuk berbagai fungsi seperti dekonfliksi ruang udara, penargetan, dan dukungan operasi udara.

• Heather Penney, Direktur di Mitchell Institute for Aerospace Studies, menyatakan, "Kehilangan E-3 ini sangat bermasalah mengingat perannya yang krusial."
• Kelly Grieco dari Stimson Center menambahkan bahwa hilangnya pesawat ini dapat menyebabkan celah besar dalam kemampuan militer AS untuk menargetkan pasukan Iran secara efektif.
• Pilot tempur sangat bergantung pada gambaran ruang tempur yang disediakan oleh AWACS untuk melakukan operasi dengan akurat.

Komandan CENTCOM, Laksamana Brad Cooper, sebelumnya menyebut peluncuran rudal dan drone Iran turun drastis, tetapi insiden terbaru ini memperlihatkan kemampuan Iran untuk tetap melancarkan serangan yang terukur dan strategis.

Strategi Iran dan Dampaknya pada Kekuatan Udara AS

Iran tampaknya sengaja menargetkan situs radar, pesawat tanker, dan pesawat AWACS untuk melemahkan kemampuan proyeksi kekuatan udara Amerika. Prince Sultan Air Base sendiri merupakan pusat operasi penting AS di kawasan tersebut.

"Ini bukan serangan acak," ujar Kelly Grieco. "Iran menjalankan kampanye udara balasan asimetris dengan menargetkan elemen-elemen pendukung utama kekuatan udara AS."

Dengan hilangnya salah satu pesawat AWACS ini, armada E-3 yang tersisa akan dipaksa bekerja lebih keras, meningkatkan risiko kelelahan dan berkurangnya efektivitas operasi udara AS.

Analisis Redaksi

Menurut pandangan redaksi, insiden ini bukan hanya kerugian material semata, melainkan sinyal pergeseran signifikan dalam dinamika konflik kawasan Timur Tengah. Hancurnya pesawat yang berfungsi sebagai otak operasi udara AS ini menunjukkan bahwa Iran mampu mengganggu teknologi militer tinggi Amerika secara efektif, meskipun berada di bawah tekanan militer yang besar.

Kerusakan E-3 Sentry ini juga mengungkap keterbatasan armada pengintai AS yang semakin menua dan mendesak percepatan penggantian dengan teknologi baru seperti Boeing E-7. Jika tidak, kemampuan intelijen dan kendali udara AS akan terus tergerus dalam menghadapi ancaman yang semakin kompleks dan asimetris.

Ke depan, publik dan pemangku kepentingan harus mengawasi dengan cermat bagaimana AS merespons insiden ini, baik secara strategis maupun diplomatik, serta bagaimana perkembangan teknologi militer akan mampu mengimbangi tantangan dari lawan yang semakin adaptif.

Untuk informasi lengkap dan update terbaru, kunjungi sumber asli detikINET.