Hong Myung-bo Buka Suara Soal Keputusan Tidak Menurunkan Son Heung-min di Piala Dunia 2026

Hong Myung-bo, mantan pelatih kepala tim nasional sepak bola putra Korea Selatan, kembali menjadi sorotan setelah mempertahankan keputusan kontroversialnya di Piala Dunia FIFA 2026. Ia membela keputusannya untuk tidak menurunkan Son Heung-min sebagai starter dalam pertandingan terakhir babak penyisihan grup yang berujung pada kegagalan Korea Selatan lolos ke babak gugur.

Mengutip CNBC Indonesia dan Korean Herald, Hong, yang berusia 57 tahun, memberikan klarifikasi singkat sebelum keberangkatannya ke Los Angeles, Amerika Serikat, pada Kamis sore. Ia menegaskan bahwa keputusan mencadangkan Son bukan karena adanya perselisihan internal di antara para pemain, melainkan merupakan keputusan teknis yang diambil berdasarkan situasi pertandingan.

Keputusan Kontroversial dan Reaksi Publik

Son Heung-min, yang dikenal sebagai salah satu pemain Asia terbaik sepanjang masa, hanya menjadi starter di dua pertandingan awal Korea Selatan di fase grup. Pada pertandingan pertama melawan Republik Ceko, Son dimainkan tetapi digantikan oleh Oh Hyeon-gyu pada menit ke-69. Di pertandingan kedua melawan Meksiko, Son kembali menjadi starter namun digantikan pada menit ke-57 oleh pemain yang sama. Pada pertandingan terakhir melawan Afrika Selatan, Son tidak menjadi starter dan hanya masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua.

• Korea Selatan mencatatkan satu kemenangan dan dua kekalahan dengan selisih gol minus satu.
• Tim finis di peringkat ke-34 dan gagal melaju ke babak gugur.
• Kegagalan ini memicu kemarahan nasional dan pengunduran diri Hong sebagai pelatih.

Hong menanggapi kritik yang datang dengan berkata,

"Saya rasa tidak ada yang bisa mengatakan apakah keputusan (untuk mencadangkan Son) adalah keputusan yang tepat."

Bantahan Isu Konflik Internal dan Kontroversi Lain

Hong juga membantah rumor bahwa perubahan susunan pemain disebabkan oleh konflik antar pemain. Ia menegaskan tidak ada masalah internal yang menjadi alasan keputusan tersebut. Selain itu, ia membantah kabar bahwa Jens Castrop, pemain Borussia Mönchengladbach, dicoret dari dua pertandingan awal karena pelanggaran aturan tim.

Sementara itu, beberapa anggota parlemen Korea Selatan menyerukan sidang terkait pengangkatan Hong sebagai pelatih nasional oleh Asosiasi Sepak Bola Korea (KFA) dan evaluasi operasi organisasi tersebut. Hong dan Presiden KFA Chung Mong-gyu dilaporkan menjadi saksi yang akan dipanggil. Namun, Hong belum memberikan komentar terkait hal ini dan menyatakan, "Saya memiliki sesuatu untuk dikatakan, tapi cerita itu akan terungkap suatu hari nanti."

Respons dari Pelatih Jepang Hajime Moriyasu

Di tengah kritik yang menimpa Hong, pelatih tim nasional Jepang, Hajime Moriyasu, memberikan dukungan terhadap mantan pelatih Korea Selatan tersebut. Dalam konferensi pers di Tokyo, Moriyasu menyatakan bahwa ia tidak percaya Hong layak disebut sebagai pelatih terburuk dalam sejarah sepak bola Korea.

"Hong dan saya tetap berhubungan sebagai rival dan teman. Saya tidak berpikir dia harus dianggap sebagai pelatih terburuk dalam sejarah sepak bola Korea. Dia berjuang tanpa lelah untuk sepak bola Korea," ujar Moriyasu, dikutip dari The Korea Times.

Moriyasu menambahkan bahwa meskipun evaluasi pelatih biasanya berdasarkan hasil, bukan berarti segala usaha Hong selama ini salah. Ia berharap media Korea juga melaporkan sisi positif dari perjuangan Hong.

Implikasi dan Masa Depan Hong Myung-bo

Setelah pengunduran dirinya, Hong diperkirakan akan tinggal di Los Angeles untuk waktu yang tidak ditentukan guna beristirahat. Ketika ditanya mengenai kemungkinan menghadiri sidang parlemen, Hong menyatakan ketidaktahuan karena belum menentukan waktu kepulangannya ke Korea Selatan.

Menurut pandangan redaksi, kontroversi ini bukan hanya soal satu keputusan pelatih, melainkan mencerminkan tekanan besar yang dihadapi pelatih nasional di negara dengan harapan tinggi terhadap sepak bola. Keputusan Hong mengistirahatkan Son Heung-min, meskipun dipandang kontroversial, menunjukkan kompleksitas strategi dalam kompetisi tingkat dunia yang seringkali tidak bisa dipahami secara instan oleh publik.

Ke depannya, publik dan pengamat sepak bola Indonesia maupun Asia perlu mengamati bagaimana Asosiasi Sepak Bola Korea melakukan evaluasi dan reformasi organisasi mereka pasca kegagalan ini. Selain itu, peran media dalam menyajikan pemberitaan yang seimbang juga sangat penting untuk menghindari penilaian yang sepihak.

Untuk update terbaru dan analisis mendalam tentang dunia sepak bola Asia, tetap ikuti berita dari sumber terpercaya dan resmi.