20 Ribu Bangunan Kuno Terkubur di Hutan Amazon, Peradaban Aquiry Terungkap

Survei Lidar di atas hutan Amazon menemukan lebih dari 20.000 galian tanah kuno yang terkubur di bawah kanopi hutan. Temuan ini mengungkap peradaban Aquiry yang jauh lebih luas dari perkiraan sebelumnya.

Penelitian yang diterbitkan di jurnal Nature ini menggunakan teknologi Light Detection and Ranging (Lidar) dalam penerbangan sejauh lebih dari 4.400 km di atas negara bagian Acre dan Amazonas, Brasil. Hasilnya, teridentifikasi lebih dari 20.000 galian tanah yang tersembunyi di bawah hutan hujan.

Kronologi Penemuan dan Metode Lidar

Lidar adalah teknologi penginderaan jarak jauh aktif yang memancarkan pulsa laser untuk mengukur jarak secara presisi dan membuat model tiga dimensi dari permukaan tanah. Kombinasi Lidar dengan citra satelit memungkinkan para peneliti melihat struktur yang tak terlihat dari permukaan.

Penelitian ini merupakan kelanjutan dari ekspedisi awal pada 2002. Saat itu, Martti Pärssinen dari Instituto Iberoamericano de Finlandia di Madrid, diundang oleh Profesor Alceu Ranzi dari University of Federal Acre untuk melihat galian tanah geometris yang terlihat dari udara. “Pada saat itu, secara luas diyakini bahwa bagian Amazonia ini terdiri dari hutan hujan tropis yang masih alami dengan tanah yang buruk dan tidak cocok untuk masyarakat manusia yang besar atau kompleks,” kata Pärssinen, dikutip dari The Art Newspaper.

Sejak itu, Pärssinen dan Alceu mempelajari struktur geometris yang kini dikenal sebagai geoglif Amazon. Namun, penelitian mereka terbatas pada area yang telah mengalami deforestasi. Berkat Lidar, mereka dapat melihat di bawah kanopi hutan dan menemukan bahwa area yang ditempati peradaban pembangun geoglif ini sekitar tiga kali lebih besar dari perkiraan sebelumnya.

Peradaban Aquiry dan Kehidupan Masyarakatnya

Peradaban Aquiry adalah masyarakat pra-kolonial besar yang berkembang dari sekitar 600 SM hingga 850 M. Wilayahnya membentang sekitar 183.000 km persegi di Brasil, Bolivia, dan Peru modern. Mereka dikenal karena membangun gundukan tanah geometris besar dengan parit dalam dan tanggul tinggi, beberapa di antaranya dihubungkan oleh jalan.

Masyarakat Aquiry tinggal di rumah panjang yang dihuni banyak anggota keluarga. Mereka bertani jagung dan labu, serta menggunakan gundukan tanah untuk upacara, pertemuan politik, dan mempererat ikatan komunitas. Situs-situs mereka ditinggalkan antara tahun 850 M dan 950 M.

Dari 432 galian tanah peradaban Aquiry yang diidentifikasi dalam penelitian ini, hanya 36 yang telah tercatat sebelumnya. Para peneliti memperkirakan terdapat antara 24.000 dan 30.000 galian tanah dan fitur lanskap monumental lainnya di daerah tersebut, dua pertiga diyakini milik peradaban Aquiry.

Dampak pada Pandangan tentang Amazon Pra-Kolombia

Temuan ini membantah asumsi lama bahwa Amazon pra-Kolombia hanya berpenduduk sedikit. Perkiraan baru menyebutkan daerah tersebut dapat menampung antara 1,25 juta dan 3 juta orang pada puncaknya antara tahun 100 M hingga 300 M. Hal ini juga menantang gagasan bahwa Amazon adalah hutan belantara yang tidak tersentuh manusia.

“Kita tidak bisa lagi menyebut hutan hujan Amazon sebagai hutan belantara murni yang tidak tersentuh oleh aktivitas manusia,” ujar Pärssinen. Ia menambahkan bahwa peradaban ini juga mengelola dan membudidayakan spesies pohon Amazon yang bermanfaat, termasuk pohon kacang Brazil dan beberapa spesies palem seperti palem persik dan palem uricuri.

José Miguel Pérez-Gómez, arkeolog Venezuela dan ahli Amazon yang tidak terafiliasi dengan penelitian ini, mengatakan bahwa penelitian tersebut tidak mengungkapkan 'peradaban yang hilang'. “Bangunan geometris, jalan, tanggul, dan alun-alun tampaknya berfungsi bukan terutama sebagai benteng atau kota yang padat penduduknya, tetapi sebagai pusat upacara dan politik yang terhubung dengan komunitas yang tersebar,” kata Pérez-Gómez.

“Ini adalah bentuk urbanisme hutan: terputus-putus, polisentris, dan sangat terintegrasi dengan tanah liat gelap, saluran air, tanaman budidaya, dan spesies yang bermanfaat. Kemegahannya terletak tidak hanya pada pergerakan sejumlah besar tanah, tetapi juga pada transformasi lanskap menjadi memori, kalender, pengaturan ritual, dan sistem kerja sama,” jelasnya.

Langkah Selanjutnya dan Pertanyaan yang Muncul

Pärssinen menambahkan, mengingat wilayah studi mereka mewakili kurang dari 3% dari Amazonia Raya, para peneliti semakin bertanya-tanya apa lagi yang tersembunyi di bawah hutan Amazon. Penelitian lanjutan dengan cakupan area yang lebih luas diperlukan untuk mengungkap potensi temuan lainnya.

Selain itu, teknologi Lidar membuka peluang untuk memetakan situs-situs serupa di wilayah Amazon lainnya. Namun, tantangan seperti biaya, akses, dan pelestarian situs tetap menjadi perhatian. Penemuan ini juga menekankan pentingnya melibatkan masyarakat adat setempat dalam penelitian arkeologi.

Analisis Redaksi

Penemuan 20.000 bangunan kuno di bawah hutan Amazon bukan sekadar menambah daftar situs arkeologi. Ini adalah pukulan telak bagi narasi kolonial yang telah lama memandang Amazon sebagai hutan perawan tanpa peradaban besar. Selama berabad-abad, gambaran tentang Amazon didominasi oleh mitos 'hutan belantara' yang kosong dari sejarah manusia. Penelitian ini membuktikan sebaliknya: Amazon adalah rumah bagi masyarakat kompleks yang secara aktif merekayasa lingkungannya.

Yang menarik, penelitian ini tidak menemukan 'kota kuno' dalam pengertian konvensional. Pérez-Gómez menyebutnya sebagai 'urbanisme hutan'—sebuah bentuk organisasi sosial yang terputus-putus, polisentris, dan terintegrasi dengan alam. Ini menantang definisi kita tentang peradaban dan urbanisme yang selama ini berpusat pada model Barat. Keberhasilan penelitian ini juga tidak lepas dari peran teknologi Lidar yang mampu menembus kanopi hutan. Teknologi ini membuka mata kita bahwa masih banyak yang tersembunyi di bawah permukaan.

Dengan hanya 3% wilayah Amazonia Raya yang diteliti, pertanyaan Pärssinen tentang apa lagi yang tersembunyi adalah pengingat bahwa sejarah manusia di Amazon masih jauh dari lengkap. Penemuan ini seharusnya mendorong investasi lebih besar dalam penelitian arkeologi dan pelestarian situs, serta menghargai pengetahuan masyarakat adat yang selama ini menjaga hutan. Sudah saatnya kita berhenti menyebut Amazon sebagai 'hutan perawan' dan mulai mengakui jejak peradaban yang telah lama ada di sana.

Sumber: inet.detik.com, nature.com, theartnewspaper.com