Penjaga Makam Pahlawan Tegur Menhan AS Pete Hegseth yang Cekikikan saat Upacara Veteran Day

Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth dan rombongannya ditegur prajurit penjaga Makam Prajurit Tak Dikenal saat menghadiri upacara Veteran Day di Pemakaman Nasional Arlington, Rabu (11/11). Prajurit itu menegur karena Hegseth dan beberapa penasihatnya terdengar tertawa dan mengobrol di dekat monumen yang khidmat.

Insiden itu berlangsung singkat, tetapi terekam dan menjadi sorotan media AS. Penjaga makam yang bertugas sepanjang waktu itu menegur dengan suara lantang agar rombongan menteri menjaga sikap di area pemakaman yang dianggap sakral.

"Semua pengunjung wajib menjaga suasana hening dan hormat setiap saat," kata penjaga tersebut, dikutip CNN Indonesia.

Kronologi Teguran di Makam Prajurit Tak Dikenal

Rombongan Hegseth tiba di Pemakaman Nasional Arlington untuk memperingati Veteran Day. Selain Hegseth, hadir istrinya Jennifer, kepala staf Ricky Buria, wakil kepala staf Patrick Weaver, serta penasihat senior sekaligus wakil asisten Tami Radabough.

Mereka sempat berfoto bersama di area makam. Setelah sesi foto, beberapa orang dalam kelompok itu terlihat tertawa dan bercakap-cakap. Suasana yang seharusnya hening berubah menjadi riuh.

Prajurit penjaga yang berdiri tak jauh dari monumen langsung bereaksi. Ia berteriak menegur rombongan agar menghentikan obrolan dan menjaga ketenangan. Teguran itu menjadi momen yang tidak biasa dalam kunjungan pejabat tinggi ke makam tersebut.

Makam Prajurit Tak Dikenal dijaga prajurit sepanjang waktu, baik hujan maupun panas, sejak 1948. Protokol di lokasi ini sangat ketat: pengunjung dilarang berbicara keras, makan, minum, atau berperilaku yang tidak menghormati para prajurit yang gugur.

Menurut laporan, insiden itu tidak berlangsung lama. Rombongan Hegseth melanjutkan kunjungan setelah teguran. Namun rekaman dan kesaksian soal teguran itu cepat menyebar ke publik.

Pihak yang Terlibat dan Pernyataan Resmi Pentagon

Juru bicara Kementerian Pertahanan AS Sean Parnell membela tindakan prajurit penjaga. Menurutnya, teguran itu tepat dan terhormat karena mengingatkan semua orang untuk menjaga sikap di tempat sakral.

"Menteri dan seluruh Kementerian selalu menghormati, dan akan selalu menghormati, pengorbanan yang dilakukan para prajurit laki-laki dan perempuan kita untuk menjaga keamanan Amerika," kata Parnell.

Parnell menambahkan bahwa prajurit penjaga bertindak sesuai prosedur. "Saat memperingati hari yang khidmat ini, prajurit dengan tepat dan penuh hormat mengingatkan semua orang untuk menjaga kesopanan," imbuh dia.

Pernyataan itu menegaskan bahwa Pentagon tidak menyalahkan prajurit. Sebaliknya, mereka menempatkan insiden sebagai pengingat akan pentingnya etiket di area pemakaman nasional.

Hegseth sendiri belum memberikan komentar langsung soal teguran tersebut. Ia tetap melanjutkan agenda sebagai Menhan, termasuk menghadiri sejumlah acara peringatan Veteran Day lainnya.

Latar Belakang: Mengapa Makam Ini Begitu Sakral

Makam Prajurit Tak Dikenal adalah salah satu monumen perang paling sakral di Amerika Serikat. Lokasi ini menjadi tempat peristirahatan terakhir prajurit yang tak teridentifikasi yang gugur dalam Perang Dunia I.

Sejak 1948, otoritas AS mengerahkan prajurit untuk menjaga makam itu sepanjang waktu. Penjaga tidak boleh berbicara, tidak boleh berhenti berjalan, dan harus menjaga jarak tertentu dari pengunjung. Aturan itu berlaku tanpa pengecualian, termasuk bagi pejabat tinggi.

Protokol di Arlington menempatkan penghormatan kepada prajurit yang gugur di atas protokoler pejabat. Karena itu, teguran dari prajurit berpangkat rendah kepada menteri pertahanan bukan pelanggaran, melainkan bagian dari tugas penjagaan.

Insiden serupa pernah terjadi sebelumnya. Beberapa pengunjung, termasuk tokoh publik, pernah ditegur karena berbicara terlalu keras atau berperilaku tidak pantas di area makam. Penjaga makam memiliki kewenangan untuk menegur siapa pun yang melanggar aturan.

Bagi publik AS, makam ini melambangkan pengorbanan tanpa nama. Setiap gangguan dianggap serius karena menyangkut penghormatan kepada prajurit yang tidak pernah kembali ke keluarganya.

Dampak Insiden bagi Citra Hegseth

Insiden di Arlington menambah daftar sorotan terhadap Hegseth. Menhan AS itu juga sedang menghadapi upaya pemakzulan di DPR. Hegseth dituduh menjalankan perintah yang melanggar hukum, termasuk melancarkan perang di Iran tanpa persetujuan Kongres, mengabaikan undang-undang, dan mengarahkan Pentagon untuk melakukan pembunuhan di luar hukum.

Kritik terhadap Hegseth tidak hanya datang dari lawan politik. Sejumlah pengamat menilai insiden di makam menunjukkan kurangnya kepekaan terhadap norma dan etiket publik. Bagi sebagian kalangan, sikap di tempat sakral mencerminkan cara seorang pejabat memandang institusi yang dipimpinnya.

Di sisi lain, pendukung Hegseth menilai insiden itu dibesar-besarkan. Mereka menekankan bahwa teguran sudah disampaikan dan rombongan mengikuti arahan penjaga. Juru bicara Pentagon juga sudah memberikan klarifikasi.

Namun, bagi media dan publik, gambar seorang menteri pertahanan ditegur prajurit di makam pahlawan memiliki daya tarik simbolik yang kuat. Insiden itu mudah dikaitkan dengan kritik yang lebih luas terhadap gaya kepemimpinan Hegseth.

Langkah Selanjutnya dan Reaksi Publik

Hingga berita ini diturunkan, belum ada informasi soal permintaan maaf resmi dari Hegseth atau rombongannya. Pentagon hanya menyampaikan pernyataan yang menegaskan penghormatan terhadap prajurit.

Publik AS merespons insiden ini dengan beragam. Sebagian memuji prajurit penjaga yang dianggap menjalankan tugas tanpa pandang bulu. Sebagian lain mempertanyakan mengapa rombongan pejabat tinggi bisa lalai soal protokol di lokasi yang sudah dikenal ketat aturannya.

Perdebatan soal etiket di Arlington juga mengemuka. Ada yang menilai teguran seharusnya cukup disampaikan secara halus, tetapi banyak yang menegaskan bahwa penjaga makam memang dilatih untuk bertindak tegas demi menjaga kesakralan tempat.

Yang jelas, insiden ini menambah tekanan publik terhadap Hegseth di tengah proses politik yang sedang berjalan. Setiap langkahnya kini diawasi lebih ketat, termasuk saat menghadiri acara seremonial.

Analisis Redaksi

Insiden di Makam Prajurit Tak Dikenal bukan soal satu teguran kecil. Ia memperlihatkan benturan antara protokol kekuasaan dan protokol penghormatan. Di Arlington, pangkat tidak berlaku. Yang berlaku hanya aturan: hening, hormat, dan tidak mengganggu ketenangan.

Prajurit penjaga itu melakukan tugasnya persis seperti yang diharapkan. Ia tidak memilih siapa yang ditegur. Ia hanya menjalankan aturan yang sudah berlaku sejak 1948. Justru sikap Pentagon yang membela prajurit menunjukkan bahwa institusi pertahanan AS memahami hal ini.

Namun, bagi Hegseth, insiden ini menjadi cermin. Seorang menteri pertahanan yang sedang menghadapi tuduhan pelanggaran hukum seharusnya lebih peka terhadap simbol-simbol penghormatan. Ketika ia dan rombongannya tertawa di dekat makam prajurit tak dikenal, publik membaca itu sebagai sinyal tentang prioritas dan kesadaran.

Kritik terhadap Hegseth tidak perlu dibumbui. Fakta bahwa ia ditegur prajurit di tempat sakral sudah cukup menjadi bahan penilaian. Pertanyaannya sederhana: jika di makam pahlawan ia lalai menjaga sikap, bagaimana publik bisa yakin ia menjaga hukum dan konstitusi?

Bagi prajurit penjaga, tidak ada yang perlu diperdebatkan. Ia hanya mengingatkan bahwa ada tempat di mana kekuasaan harus tunduk pada penghormatan. Dan di Arlington, pengingat itu datang dari seseorang yang berdiri di bawah hujan dan panas, bukan dari ruang rapat Pentagon.

Sumber: arlingtoncemetery.mil