Protein Nabati dan Testosteron Pria Paruh Baya: Temuan Studi Finlandia

Penelitian ilmuwan Universitas Finlandia Timur menemukan protein nabati, khususnya dari sayuran, efektif mempertahankan kadar testosteron pria berusia 42-60 tahun. Efeknya setara protein daging dan lebih unggul dibanding produk susu.

Temuan itu dipublikasikan di International Journal of Food Science and Nutrition dan dilaporkan kantor berita DPA serta Vietnam.vn. Studi ini menyorot satu hal yang jarang dibahas dalam diskusi soal hormon pria: sumber protein ternyata tidak diperlakukan sama oleh tubuh.

Kronologi dan Metode Studi di Universitas Finlandia Timur

Para peneliti tidak memulai dari nol. Mereka menelusuri data kesehatan dan pola makan yang dikumpulkan sejak dekade 1980-an dari sekitar 2.500 pria berusia 42 hingga 60 tahun. Rentang usia itu menempatkan hampir seluruh peserta pada fase yang oleh para ahli disebut sebagai penurunan alami testosteron.

Dari sampel darah para peserta, tim mengukur dua hal: kadar testosteron total dan globulin pengikat testosteron (sex hormone-binding globulin). Pengukuran ini penting karena tidak semua testosteron dalam darah bisa langsung dipakai tubuh.

Yang membuat studi ini berbeda dari banyak riset gizi lain adalah kerja kontrolnya. Peneliti memasukkan usia, indeks massa tubuh, gaya hidup, dan pola makan secara keseluruhan sebagai faktor yang diperhitungkan. Artinya, kesimpulan soal protein nabati tidak berdiri sendiri, melainkan sudah dikoreksi terhadap variabel-variabel yang biasa mengacaukan hasil penelitian gizi.

Hasilnya, protein nabati muncul sebagai komponen terbaik untuk menjaga kadar testosteron. Bukan hanya setara dengan protein hewani dari daging, tetapi lebih unggul dibanding sumber protein dari produk susu.

Mengapa Kadar Testosteron Pria Menurun Seiring Usia

Para ahli yang dikutip dalam laporan menyebut penurunan testosteron pada pria berlangsung bertahap. Ketika hormon ini menyusut, dampaknya tidak tunggal. Kekuatan otot dan tulang melemah, libido menurun, dan kualitas hidup ikut tergerus.

Pada pria yang lebih muda, defisiensi testosteron juga bisa terjadi. Kelompok yang paling rentan adalah mereka yang kelebihan berat badan, banyak mengonsumsi makanan olahan, atau hidup dalam tekanan stres berkepanjangan.

Mekanismenya berkaitan dengan kortisol. Stres yang tidak terkendali membuat tubuh memproduksi kortisol dalam jumlah berlebih. Hormon ini dikenal mengganggu produksi testosteron, sehingga pria yang terus-menerus tegang bisa mengalami penurunan hormon seks meski usianya belum tergolong lanjut.

Karena itu, temuan soal protein nabati bukan sekadar urusan menu harian. Ia menyentuh persoalan yang lebih luas: bagaimana pria menjaga keseimbangan hormonal ketika tekanan hidup dan pola makan modern justru mendorong ke arah sebaliknya.

Protein Nabati Versus Daging dan Produk Susu

Pesan utama studi ini sederhana, tetapi implikasinya besar bagi kebiasaan makan. Protein nabati dinilai sama efektifnya dengan protein dari daging dalam menjaga testosteron. Sementara produk susu, yang sering dianggap sumber protein istimewa, justru berada di bawah keduanya menurut temuan tersebut.

Para peneliti lantas merekomendasikan agar pria tidak hanya menjaga diet seimbang dan sehat, tetapi juga meningkatkan asupan sumber protein nabati terbaik. Beberapa di antaranya:

• Brokoli
• Jamur
• Kale
• Kacang tanah
• Lentil
• Kacang hijau

Daftar itu menarik karena tidak seluruhnya identik dengan sumber protein nabati yang biasa dibicarakan, seperti kedelai atau tahu. Brokoli dan kale, misalnya, lebih sering dipromosikan sebagai sayuran kaya serat ketimbang sebagai pemasok protein.

Namun laporan itu tidak merinci berapa gram protein nabati yang dibutuhkan, berapa lama efeknya terlihat, atau bagaimana perbandingan persisnya dengan daging dan susu. Angka-angka itu tidak disebut dalam sumber berita yang dikutip.

Reaksi dan Konteks Perdebatan Gizi Hormonal

Studi ini menyusul perdebatan panjang soal hubungan antara pola makan dan hormon pria. Dalam diskusi sehari-hari, protein hewani sering ditempatkan sebagai standar emas, terutama di kalangan penggemar kebugaran. Temuan Universitas Finlandia Timur menantang asumsi itu dengan data jangka panjang.

Yang perlu digarisbawahi, penelitian ini bersifat observasional terhadap data lama. Ia menunjukkan kaitan antara jenis protein dan kadar testosteron, bukan hubungan sebab-akibat yang pasti. Peserta yang mengonsumsi lebih banyak protein nabati mungkin juga memiliki gaya hidup lain yang lebih sehat, meski peneliti sudah memasukkan faktor itu ke dalam perhitungan.

Laporan Báo Cần Thơ yang mengutip DPA Men's Health tidak menyertakan tanggapan independen dari ahli lain. Karena itu, posisi temuan ini masih sebagai satu bukti dalam mozaik riset yang lebih besar, bukan kata akhir.

Meski begitu, arah rekomendasinya sejalan dengan anjuran gizi yang sudah lama berlaku: memperbanyak sayuran dan kacang-kacangan tidak pernah menjadi saran yang salah.

Dampak Praktis bagi Pola Makan Pria Paruh Baya

Bagi pria berusia 40-an hingga 60-an, temuan ini menawarkan jalur yang relatif mudah dijalankan. Menambah brokoli, jamur, atau lentil ke dalam menu harian tidak menuntut perubahan besar, tetapi berpotensi memberi manfaat hormonal.

Efeknya bersifat jangka panjang. Penurunan testosteron berlangsung perlahan, dan pola makan bekerja dengan cara yang sama lambatnya. Tidak ada lonjakan instan yang bisa dijanjikan dari sepiring sayuran.

Yang juga penting, studi ini tidak menyarankan pria meninggalkan protein hewani sepenuhnya. Rekomendasinya adalah meningkatkan asupan protein nabati di samping diet seimbang. Daging tetap punya tempat, hanya tidak lagi otomatis menjadi pilihan terbaik untuk urusan testosteron.

Langkah berikutnya yang masuk akal adalah menunggu kajian lanjutan yang bisa memastikan mekanisme di balik temuan ini. Sampai saat itu, daftar brokoli, kale, lentil, dan kacang hijau sudah cukup untuk mengubah isi piring.

Analisis Redaksi

Kabar baik soal protein nabati ini datang dengan satu catatan yang jarang disorot: penelitiannya mengandalkan data pola makan dari 1980-an. Empat dekade adalah rentang yang panjang. Menu, cara pengolahan, dan komposisi pangan olahan pada masa itu berbeda jauh dari yang dikonsumsi pria sekarang. Menggeneralisasi temuan ke meja makan 2026 menuntut kehati-hatian.

Kritik lain terletak pada cara media melaporkannya. Judul soal protein nabati yang "membantu meningkatkan testosteron" sedikit melenceng dari isi studi yang berbicara tentang mempertahankan kadar hormon. Peningkatan dan pemeliharaan adalah dua hal berbeda, dan pembaca berhak tahu bedanya.

Meski demikian, nilai praktis temuan ini sulit dibantah. Di tengah pasar suplemen testosteron yang tumbuh pesat, saran untuk memperbanyak brokoli dan lentil terasa menyejukkan. Ia murah, mudah diakses, dan rendah risiko. Bila pilihan sesederhana itu tersedia, tidak ada alasan untuk tidak mencobanya sambil menunggu bukti yang lebih kuat.