Ghostwriting: Solusi Profesional untuk Menulis Buku Berkualitas

Ghostwriting atau penulisan bayangan sering kali mendapat stigma negatif, terutama di kalangan pecinta sastra yang merasa penulis harus sepenuhnya menulis karya mereka sendiri. Namun, fenomena ini sebenarnya sudah lama dikenal dalam industri penerbitan dan bahkan semakin relevan di era kecerdasan buatan (AI) saat ini. Jadi, apakah ghostwriting itu buruk? Faktanya, ghostwriting dapat menjadi solusi profesional yang membantu banyak orang yang mempunyai cerita luar biasa namun tidak memiliki keahlian atau waktu untuk menulisnya sendiri.

Memahami Ghostwriting dan Kontroversinya

Banyak kontroversi muncul terkait ghostwriting, khususnya setelah kasus pembatalan penerbitan novel "Shy Girl" di Amerika Serikat karena dugaan penulisan oleh AI tanpa pengakuan. Selain itu, aplikasi Grammarly sempat menuai kecaman karena mengklaim menawarkan pelatihan menulis berbasis model bahasa besar (LLM) yang menggunakan gaya penulis hidup dan meninggal tanpa izin, kompensasi, maupun partisipasi mereka. Peristiwa ini menimbulkan kemarahan di kalangan penulis dan jurnalis.

Namun, sebagaimana dikutip dari laporan The Atlantic, publik sering lupa bahwa tidak semua orang yang memiliki ide brilian atau kisah unik memiliki kemampuan menulis, pengalaman, atau waktu untuk menghasilkan sebuah buku atau ulasan buku. Oleh karena itu, ghostwriting tetap menjadi praktik yang dibutuhkan dan dihargai dalam dunia sastra dan penerbitan.

Ghostwriting: Profesional dan Menguntungkan

Ghostwriting sebenarnya memiliki reputasi yang tidak adil. Sebagian pembaca merasa dikhianati jika nama penulis di sampul buku tidak mencerminkan sepenuhnya siapa yang menulis. Contohnya, saat Millie Bobby Brown menerbitkan novel berdasarkan kisah neneknya dengan bantuan ghostwriter, ia mendapat kritik pedas. Begitu juga dengan Hillary Clinton yang diduga menggunakan ghostwriter untuk memoarnya pada 1996, It Takes a Village, tanpa mengakui kontribusinya, karena stigma yang masih kuat saat itu.

Namun, stigma tersebut mulai memudar. Gubernur California Gavin Newsom mengakui bekerja dengan ghostwriter untuk memoarnya yang terbit pada Februari 2024. Banyak tokoh publik kini secara terbuka mengapresiasi dan memberi kredit kepada ghostwriter mereka, seperti Demi Moore yang berterima kasih kepada Ariel Levy dalam bukunya Inside Out dan Mariah Carey yang mencantumkan nama Michaela Angela Davis sebagai kolaborator dalam memoarnya yang pernah menduduki puncak daftar best-seller New York Times.

Keunggulan Ghostwriting Dibandingkan AI

Ghostwriter manusia menawarkan keunggulan yang jauh di luar kemampuan AI. Para ghostwriter berkolaborasi secara erat dengan klien, menghargai suara asli dan pengalaman hidup mereka, serta memberikan masukan kreatif yang mendalam. Caroline Cala, ghostwriter yang telah menulis sepuluh buku untuk selebriti dan tokoh bisnis, menyebut bahwa kolaborasi tersebut seperti proses terapi yang menghasilkan karya yang autentik dan bernilai tinggi.

Di sisi lain, penggunaan AI dalam penulisan sering kali menghasilkan karya yang kurang otentik dan bahkan bisa mengubah suara penulis asli menjadi tidak sesuai. Caitlyn Alario, seorang penyair dan ghostwriter, kehilangan klien yang beralih ke AI karena keterbatasan dana, namun ia menyadari bahwa hasil AI justru menghilangkan keaslian suara dan menambahkan nada yang tidak diinginkan.

Manfaat Ekonomi dan Profesional bagi Penulis

Ghostwriting tidak hanya membantu klien mendapatkan karya berkualitas, tapi juga menjadi sumber penghasilan yang signifikan bagi penulis profesional. Survei 2024 yang dilakukan oleh Gotham Ghostwriters dan American Society of Journalists and Authors menunjukkan bahwa sekitar sepertiga ghostwriter menghasilkan lebih dari $100.000 per tahun. Sebagai perbandingan, rata-rata pendapatan penulis yang diterbitkan oleh lima penerbit besar di Amerika Serikat hanya sekitar $15.000 per tahun menurut survei Author’s Guild 2022.

Julia Scheeres, pengajar menulis memoar di Stanford, menyebut tarifnya mencapai $150 per jam untuk proyek ghostwriting yang bisa berlangsung berbulan-bulan hingga bertahun-tahun. Sementara itu, Caroline Cala pernah mendapatkan kontrak dengan nilai mendekati enam digit dolar. Pendapatan ini jauh lebih stabil dibandingkan menulis buku sendiri yang belum tentu diterbitkan.

Alasan Mengapa Ghostwriting Patut Dipertimbangkan

• Memastikan kualitas dan keaslian suara: Ghostwriter berperan sebagai pendamping kreatif yang menghidupkan cerita penulis asli dengan gaya yang menarik dan tepat.
• Menghemat waktu dan tenaga: Banyak tokoh publik yang sibuk dan tidak memiliki waktu untuk menulis sendiri karya mereka.
• Mendukung keberlangsungan karier penulis: Ghostwriting memberikan penghasilan yang layak dan peluang berkelanjutan di industri penerbitan yang kompetitif.
• Memenuhi kebutuhan pasar: Tidak semua orang mampu menulis, tapi mereka memiliki cerita yang layak dibagikan.

Analisis Redaksi

Menurut pandangan redaksi, ghostwriting adalah game-changer yang sering disalahpahami. Dalam dunia yang semakin dipengaruhi oleh AI dan teknologi yang memudahkan penulisan otomatis, nilai kolaborasi manusia tetap tak tergantikan. Ghostwriting bukan hanya tentang penulisan, tapi juga soal menghidupkan cerita dengan kedalaman emosional dan nuansa yang hanya bisa dicapai melalui interaksi manusia.

Selain itu, ghostwriting memperlihatkan dinamika ekonomi yang penting dalam industri literasi. Kesenjangan pendapatan antara penulis independen dan ghostwriter profesional menunjukkan perlunya model bisnis yang lebih adil dan berkelanjutan bagi penulis. Termasuk perlunya pengakuan terbuka terhadap peran ghostwriter untuk menghilangkan stigma dan memberi penghargaan yang layak.

Ke depan, pembaca dan penerbit sebaiknya lebih terbuka terhadap kolaborasi kreatif ini, terutama saat kualitas dan keaslian karya dijaga dengan baik. Ghostwriting yang dilakukan dengan etika dan transparansi bisa menjadi solusi untuk membawa lebih banyak cerita hebat ke publik tanpa mengorbankan integritas seni dan profesionalisme.

Kesimpulan

Di tengah maraknya kecerdasan buatan yang menggoda untuk mengotomatisasi penulisan, ghostwriting tetap menjadi pilihan utama bagi mereka yang serius ingin menghasilkan karya bermutu. Ghostwriting manusia memberikan sentuhan emosional, keahlian naratif, dan kerjasama yang tidak bisa digantikan AI. Jadi, bagi siapa pun yang memiliki cerita penting tapi kekurangan kemampuan menulis, jangan hanya mengandalkan teknologi. Gunakan jasa profesional untuk menghasilkan karya yang otentik dan bernilai tinggi.

Rebecca Ackermann, penulis lepas yang berbasis di San Francisco, mengajak kita melihat ghostwriting sebagai profesi yang mulia dan menguntungkan, serta penting untuk masa depan literasi di era digital.