Proyek Data Center Senilai $136 Juta di Ohio Cuma Ciptakan 10 Pekerjaan, Ini Faktanya

Investasi besar-besaran di bidang teknologi kerap dikaitkan dengan penciptaan lapangan kerja yang signifikan. Namun, proyek pembangunan data center senilai $136 juta yang dilakukan oleh Ark Data Centers di Northeastern Ohio justru menjadi contoh yang sangat berbeda. Proyek ini, meski bernilai lebih besar daripada beberapa investasi manufaktur besar lain di Amerika Serikat, hanya diproyeksikan menciptakan sepuluh pekerjaan penuh waktu selama masa operasionalnya.

Investasi Besar, Pekerjaan Minim

Untuk memberikan gambaran, perusahaan industri beton Fit Precast menggelontorkan dana sebesar $102 juta untuk fasilitas baru di Gastonia, North Carolina, yang akan menciptakan 125 pekerjaan baru di sekitarnya. Perusahaan farmasi Becton Dickinson menginvestasikan $110 juta untuk ekspansi pabrik di Columbus, Ohio, dengan target 120 pekerjaan baru. Sementara sebuah perusahaan otomotif di Orangeburg, South Carolina, mengalokasikan $120 juta untuk pabrik baru yang akan menyediakan hampir 400 pekerjaan.

Namun, Ark Data Centers yang berasal dari Iowa justru menanamkan modal $136 juta untuk ekspansi kampus data center di Ohio dengan hasil hanya sepuluh pekerjaan penuh waktu. Jumlah ini sangat kecil jika dibandingkan dengan skala investasi dan proyek serupa.

Keringanan Pajak Besar untuk Sedikit Pekerjaan

Proyek Ark Data Centers termasuk salah satu dari delapan pengembangan yang mendapat keringanan pajak multimiliar dolar dari Ohio Tax Credit Authority, berdasarkan rekomendasi dari JobsOhio, sebuah lembaga pengembangan ekonomi nonprofit di negara bagian tersebut.

Keringanan pajak yang diberikan kepada Ark adalah yang terbesar di antara delapan proyek tersebut, berupa pembebasan pajak penjualan selama 10 tahun sebesar 50 persen, terutama untuk peralatan baru yang dibeli. Secara total, nilai pembebasan pajak mencapai $4,5 juta, menurut laporan Cleveland.com. Semua ini untuk mendatangkan hanya sepuluh pekerjaan, yang kemungkinan besar tetap harus membayar pajak penghasilan negara bagian.

Implikasi dan Tantangan Bagi Ohio

Ohio sudah menjadi rumah bagi sekitar 200 fasilitas data center, terutama infrastruktur untuk kecerdasan buatan (AI). Kehadiran proyek-proyek ini seringkali membebani pemerintah kota dan bahkan berkontribusi terhadap potensi krisis energi di tingkat negara bagian.

Berbeda dengan perusahaan seperti Fit Precast yang menyediakan pekerjaan manufaktur dengan prospek stabil, pekerjaan di data center biasanya terbatas dan rentan. Mereka biasanya hanya membutuhkan sedikit staf, seperti petugas keamanan dengan upah rendah dan tenaga IT yang jumlahnya sangat terbatas, yang seringkali menimbulkan beban tidak langsung bagi pembayar pajak.

"Para pengusaha data center sejauh ini telah mengantongi subsidi negara bagian lebih dari $1 juta untuk setiap pekerjaan permanen yang mereka ciptakan," kata peneliti ketenagakerjaan Greg LeRoy dalam wawancara dengan Mother Jones.

Analisis dari organisasi nonprofit Food & Water Watch mengungkap bahwa modal yang dikeluarkan untuk membuka satu pekerjaan penuh waktu data center di Virginia hampir 100 kali lebih besar dibandingkan pekerjaan serupa di industri lain.

Mengapa Ohio Memilih Proyek Ini?

Dengan reputasi data center yang kurang populer di kalangan publik dan dianggap sebagai investasi yang kurang menguntungkan secara sosial, pertanyaan besar muncul: bagaimana proyek dengan hanya sepuluh pekerjaan bisa mendapatkan dukungan dan keringanan pajak sebesar itu dari Ohio?

Ini menimbulkan kekhawatiran akan dampak jangka panjang terhadap pajak dan energi, serta kebutuhan untuk evaluasi ulang kebijakan insentif ekonomi di negara bagian tersebut.

Analisis Redaksi

Menurut pandangan redaksi, fenomena ini menunjukkan ketidakseimbangan antara nilai investasi dan manfaat langsung bagi masyarakat lokal. Keringanan pajak besar diberikan untuk proyek yang menciptakan sangat sedikit lapangan kerja, sehingga manfaat ekonomi yang dirasakan oleh komunitas bisa jadi sangat terbatas.

Selain itu, data center yang menyedot energi besar menambah tekanan pada infrastruktur energi Ohio, yang berpotensi meningkatkan biaya dan risiko pemadaman listrik di masa depan. Ini menunjukkan perlunya kajian lebih dalam mengenai dampak sosial dan lingkungan selain sekadar angka investasi dan janji pekerjaan.

Ke depan, penting bagi pembuat kebijakan untuk lebih selektif dalam memberikan insentif fiskal, serta memastikan bahwa proyek yang didukung benar-benar memberikan nilai tambah nyata bagi masyarakat dan ekonomi lokal. Masyarakat dan pembayar pajak juga harus terus mengawasi dan menuntut transparansi dalam penggunaan dana publik.

Kita tunggu bagaimana respons pemerintah Ohio dan apakah ada penyesuaian kebijakan setelah publik menyadari fakta ini.