Studi 2 Tahun: Minuman Diet vs Air Putih, Efektivitas Turunkan Berat Badan Hampir Setara

Studi klinis dua tahun yang melibatkan 493 orang dewasa menemukan bahwa minuman diet dan air putih memberi hasil penurunan berat badan yang tidak berbeda secara statistik. Temuan SWITCH trial dari Universitas Liverpool ini menantang panduan WHO soal pemanis non-gula.

Hasil SWITCH Trial: 4,8 Kilogram versus 3,7 Kilogram

Uji klinis yang dikenal sebagai SWITCH trial ini dipimpin peneliti dari Universitas Liverpool, Inggris. Sebanyak 493 orang dewasa yang mengikuti program manajemen berat badan dilibatkan dalam penelitian tersebut.

Para peserta diminta mengonsumsi setidaknya dua porsi minuman yang telah ditentukan setiap hari. Masing-masing porsi berukuran 330 mililiter.

Berdasarkan data dari peserta yang menyelesaikan seluruh program hingga dua tahun, kelompok yang mengonsumsi minuman diet mengalami penurunan berat badan rata-rata 4,8 kilogram. Sementara kelompok yang mengonsumsi air putih mencatat penurunan rata-rata 3,7 kilogram.

Selisih 1,1 kilogram itu terlihat menggoda untuk dibaca sebagai kemenangan minuman diet. Namun para peneliti menegaskan perbedaan tersebut tidak signifikan secara statistik.

Artinya, dalam kerangka uji acak terkontrol, kedua kelompok praktis berjalan sejajar. Minuman diet tidak terbukti lebih unggul, dan air putih tidak terbukti kalah.

Pernyataan Peneliti soal Kekhawatiran Pemanis

Profesor Jo Harrold, ketua peneliti dari Universitas Liverpool, menyatakan temuan ini menjawab salah satu kekhawatiran publik yang paling sering muncul soal pemanis buatan.

"Temuan terbaru ini menunjukkan kekhawatiran mengenai pemanis yang mengganggu nafsu makan atau menyebabkan penambahan berat badan tidak terbukti ketika diuji dalam uji coba acak jangka panjang yang ketat," jelas Harrold, dikutip dari Media Indonesia.

Kekhawatiran yang dimaksud bukan tanpa dasar. Sejumlah studi observasional sebelumnya mengaitkan pemanis non-gula dengan lonjakan nafsu makan dan kenaikan berat badan. Harrold menempatkan klaim itu sebagai hipotesis yang kini diuji langsung.

Senada dengan Harrold, Profesor Jason Halford dari Universitas Leeds dan Universitas Liverpool menilai studi ini mengisi celah bukti yang lama kosong.

"Studi ini menyediakan bukti klinis jangka panjang yang selama ini hilang dari diskusi internasional," ungkap Halford.

Menantang Panduan WHO soal Pemanis Non-Gula

Penelitian yang dipublikasikan dalam British Journal of Nutrition ini secara langsung menantang panduan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

WHO sebelumnya menyarankan agar pemanis non-gula tidak digunakan untuk mengontrol berat badan. Alasannya, pemanis jenis ini dianggap tidak memberikan manfaat jangka panjang.

Para penulis studi berargumen bahwa pedoman WHO tersebut sebagian besar bertumpu pada temuan yang belum pasti dari studi observasional, bukan dari uji coba acak secara langsung.

Perbedaan metodologi itu penting. Studi observasional hanya mengamati kebiasaan orang tanpa mengendalikan variabel, sehingga sulit memisahkan sebab dan akibat. Uji acak terkontrol, seperti SWITCH trial, membagi peserta ke kelompok tertentu dan membandingkan hasilnya secara langsung.

Karena itu, tim peneliti menilai bukti mereka lebih kokoh untuk menjawab pertanyaan spesifik: apakah minuman diet menghambat atau justru membantu penurunan berat badan dalam program terstruktur?

Keterbatasan Studi: Tingkat Penyelesaian 45 Persen

Meski bukti yang dihasilkan tergolong kuat, para peneliti tidak menutup mata pada sejumlah keterbatasan.

Salah satunya adalah tingkat penyelesaian peserta yang turun menjadi sekitar 45 persen. Artinya, lebih dari separuh peserta awal tidak bertahan hingga akhir program dua tahun.

Peneliti menyebut penurunan partisipasi itu dipicu berbagai faktor, termasuk kendala pandemi Covid-19 serta durasi studi yang cukup panjang. Semakin lama sebuah uji klinis berjalan, semakin besar peluang peserta mundur karena kelelahan jadwal, perubahan kondisi hidup, atau alasan pribadi.

Angka 45 persen memang bukan hasil ideal. Namun dalam riset gizi jangka panjang, mempertahankan peserta selama dua tahun penuh sudah menjadi tantangan tersendiri. Peneliti tetap menilai data dari mereka yang bertahan cukup untuk menarik kesimpulan awal.

• Jumlah peserta: 493 orang dewasa dalam program manajemen berat badan
• Durasi: dua tahun penuh
• Konsumsi harian: minimal dua porsi @330 ml minuman yang ditentukan
• Hasil kelompok minuman diet: turun rata-rata 4,8 kg
• Hasil kelompok air putih: turun rata-rata 3,7 kg
• Tingkat penyelesaian: sekitar 45 persen
• Jurnal publikasi: British Journal of Nutrition

Implikasi bagi Kebijakan Kesehatan dan Program Diet

Temuan SWITCH trial diharapkan menjadi bahan pertimbangan bagi kebijakan kesehatan masyarakat dan pedoman kesehatan ke depan, khususnya soal penggunaan minuman berpemanis buatan dalam program penurunan berat badan.

Selama ini, banyak program diet praktis menghindari minuman diet sebagai langkah konservatif. Anjuran yang beredar luas adalah beralih sepenuhnya ke air putih. Studi ini menunjukkan bahwa anjuran tersebut tidak salah, tetapi juga tidak otomatis lebih unggul dibandingkan pilihan minuman diet.

Bagi orang yang kesulitan meninggalkan rasa manis, hasil ini memberi ruang pilihan yang lebih realistis. Kepatuhan terhadap program diet sering kali runtuh bukan karena salah memilih minuman, melainkan karena aturan yang terlalu ketat dan sulit dijalani dalam jangka panjang.

Namun peneliti tidak menyarankan minuman diet sebagai pengganti total air putih. Air putih tetap punya keunggulan yang tidak terbantahkan: tanpa pemanis, tanpa tambahan aditif, dan murah. Yang direvisi adalah klaim bahwa minuman diet menghambat penurunan berat badan.

Diskusi ilmiah soal pemanis non-gula sendiri masih berlangsung. Otoritas keamanan pangan di berbagai negara, seperti yang dirangkum dalam panduan WHO, tetap menekankan pentingnya pola makan seimbang sebagai fondasi utama, bukan bergantung pada satu jenis minuman.

Analisis Redaksi

Yang paling menarik dari SWITCH trial bukan angka 4,8 kilogram versus 3,7 kilogram, melainkan cara studi ini membongkar kelemahan debat publik soal pemanis buatan. Selama bertahun-tahun, kekhawatiran soal pemanis non-gula dibangun di atas studi observasional yang rapuh secara kausal. Ketika akhirnya diuji lewat uji acak terkontrol selama dua tahun, klaim bahwa pemanis "mengganggu nafsu makan" tidak terbukti. Ini pelajaran metodologis, bukan sekadar berita gizi.

Namun redaksi perlu menandai satu hal yang mudah terlewat: tingkat penyelesaian 45 persen. Angka itu berarti kesimpulan studi ini bertumpu pada kurang dari separuh peserta awal. Peneliti sudah mengakuinya secara terbuka, dan itu sikap yang jujur. Tetapi bagi pembaca awam, temuan ini sebaiknya dibaca sebagai bukti tambahan yang memperkuat, bukan sebagai vonis final yang menutup diskusi.

Kritik terhadap pedoman WHO juga perlu ditempatkan secara proporsional. WHO tidak melarang pemanis non-gula, melainkan menyarankan agar tidak dijadikan alat kontrol berat badan karena bukti manfaat jangka panjangnya dinilai lemah. SWITCH trial kini mengisi celah bukti itu. Jika temuan serupa muncul dari studi independen lain, pedoman kesehatan global memang layak direvisi. Sampai saat itu, pilihan paling aman tetap sederhana: air putih sebagai default, minuman diet sebagai opsi, bukan solusi ajaib.